脂肪肝—病了的肝脏

肝脏是一个了不起的器官。它是我们身体内一个重要的“工厂和仓库”，并在我们的整个生命周期里连续不停地工作。虽然只重约1.5公斤，却维持着一个比它重50倍的身体。除了不停工作外，肝脏也是身兼多种功能，如负责执行解毒、制造和储存重要元素等多重职责。

肝脏负责提供胆红素、胆汁、胆固醇、激素和药物；制造蛋白质和凝血因子；代谢脂肪、蛋白质和碳水化合物；以糖原的形式储存维生素、矿物质和能量。

正如它的英文名表明，若我们失去肝脏（liver），我们将无法存活（live）。它的持续运作对于维持我们的健康至关重要。

肝脏也会生病。许多人纵情酗酒、过度进食、久坐不起和缺乏运动，无视保护肝脏的重要性。因此，许多人的肝脏出现过多脂肪、生病或功能不正常。

目前，世界上约25%人口患有非酒精性脂肪肝（NAFLD），另还有20%人口因为饮酒而患有脂肪肝，特别是每天饮酒20克或以上人群，这些加起来已占世界人口的45%。换句话说，每两个人中，就有一个人患有脂肪肝。

脂肪肝是一种安静的疾病，引发并发症的时间十分漫长。然而，在肝脏中日渐累积的脂肪，会导致肝脏发炎和结疤。当结疤组织逐渐取代了大部分正常肝组织，肝脏便萎缩而坚硬，形成肝硬化。当肝脏硬化和失去了功能时，体内的毒素会迅速累聚，危害其他器官，特别是大脑和肾脏。在美国，脂肪肝是导致肝癌的第三大病因。

从脂肪肝到演变成肝衰竭或肝癌的过程非常缓慢，以至于许多患者往往是死于其他疾病，主要是与脂肪肝有关的心脏病或中风等代谢综合症。在医学上，代谢综合症包括四种病变，即肥胖、糖尿病、高血压和高脂血症。

过去三十年里，现代化导致亚洲人生活方式和饮食习惯发生变化。几乎一半的人超重、肥胖和（或）患有脂肪肝。比起老一代亚洲人几乎没有时间坐下来和吃外食，年轻一代亚洲人久坐不起、摄取过量糖份和钟爱高热量的食物。这种行为已导致越来越多的人患有肥胖症和非酒精性脂肪肝。几项在亚洲展开的研究证实，久坐不起的生活方式与非酒精性脂肪肝发病风险有密切关连。

亚洲传统饮食逐渐“西化”不利于健康。当西方人抵制快餐和汽水时，许多亚洲人却捡起被西方人扔掉的东西。饮食结构的迅速变化，使亚洲人（特别是年轻人）从脂肪中摄取的能量不断累积，并有可能演变成非酒精性脂肪肝。此外，汽水和能量水添加了许多果糖作为甜味剂，以吸引消费者畅饮。亚洲人肥胖和非酒精性脂肪肝的发病率，也随着饮料中果糖的消耗量而增加。

上述人群应该如何拯他们的肝脏、甚至是拯救他们的生命？

答案很简单，动起来。我们应像穴居时代的人类祖先，尽可能的多行动。请向快餐店售卖的高糖和高热量食品和饮料宣战。多吃鱼（富含欧米茄3脂肪酸）、谷物、坚果、蔬菜、豆类和水果。同时避免酗酒，因为它是引起脂肪肝和肝癌的主要原因。

人们常在热衷追求财富的过程中，忽略了自己的健康。追求财富和注重健康同等重要。当贫穷时，我们会确保身体健康，以便有能力工作和生活。当富有时，我们更应谨记健康才是最大的财富。拥有健康的身体，才能享受辛苦赚来的财富。