宫颈癌（cervix ）在世界上是常患癌症，在柬埔寨、马来西亚和许多国家更成为女性头号癌症。这种疾病对女性非常不公平，它是通过性接触传播，女性是受害者，男性则是传播者。性交越活跃的女性，患上宫颈癌的几率便越高。但在性的诱惑和人类繁衍的欲望驱使下，女性难以“独身禁欲”来预防这种可怕的癌症。
当我读医科时，妇科教授告诉我：“没有性生活，就没有宫颈癌”。一项针对修女的研究证实了这一点，但当时人类仍无法确定导致这种癌症产生的最终原因。
当时，医科生若要考试过关，只需向教授说出这样的观点：一名在年少便开始性行为、拥有多名性伴侣、吸烟、来自低社会经济阶层的女子，患上宫颈癌的几率将比一般女性来得高。
在1984年以前，人们还不晓得宫颈癌和人乳头瘤病毒（HPV）的关系。虽然男性和女性都有可能成为HPV的“传播媒介”，却只有女性会患上宫颈癌。到目前为止，科学家们已发现超过170种HPV，其中约有15种可能会发展成为人乳头肿瘤（papilloma），并最终引起宫颈癌。
1984年，德国病毒学家哈拉尔德·祖尔·豪森教授成功地将宫颈癌归因于16号和18号HPV。这一重要发现带动一系列新医学进展，从而更好地预防这种癌症，并挽救了许多人的性命。哈拉尔德教授也因这项成就，于2008年被授予诺贝尔医学奖。
HPV是导致宫颈癌病因的发现，极大地促进了HPV疫苗的研发，让许多妇女得以预防感染HPV，进而降低癌症和死亡的风险。
在美国，感染人乳头瘤病毒现象非常普遍，目前约有7900万名美国人感染了这种病毒，年龄大多是介于10几岁至20岁出头，而每年新感染者人数多达1400万人。
性活跃女性若未接种疫苗，一生都有可能感染人乳头瘤病毒。据说，感染人乳头瘤病毒的情况，和感染流行性感冒病毒一样普遍。
根据2013年美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）在《传染病杂志》（Journal of Infective Diseases）上发表的一份报告指出，年龄介于14至19岁的女孩在接种HPV疫苗后，HPV感染率将下降56%。
“这份报告显示，人乳头瘤病毒疫苗效果良好，能警惕人们应通过提高人乳头瘤病毒疫苗接种率，来保护下一代，”美国CDC主任汤姆·弗里登博士宣称。
“不幸的是，年龄介于13至17岁的女孩中，只有三分之一接种了人乳头瘤病毒疫苗，这意味着有5万名女孩将在一生中患上宫颈癌，”他补充。
他警告，低疫苗接种率每年将导致4400名女孩患上宫颈癌，若接种率达到80%，这种情况将可以避免。
这篇文章强调了接种人乳头瘤病毒疫苗的重要性。现在，世界上许多国家都拥有这种疫苗，新版本疫苗对预防感染人乳头瘤病毒的有效率高达90%，比之前的版本提高了20%。
随着有效疫苗的出现，预防宫颈癌的决定权便掌握在潜在患者（女性）手中，并可以告诉医生：“我想要接种疫苗，以便把患上宫颈癌的几率降低90%。”
年龄介于9至13岁的少女，只需要接种两剂疫苗；超过这个年龄层，就需要接种三剂疫苗。尽管它的价格昂贵，但只要负担得起，就应该尽早接种，以便更好的保护自己。
应该指出的是，巴氏涂片或巴氏试验是另一种有效的方法，我建议所有年龄介于21岁至69岁之间和性活跃的女性，应每三年做一次巴氏涂片或巴氏检验，以便及早发现癌前病变和进行适当治疗，从而防止引起宫颈癌。这种做法在新加坡和马来西亚已十分普遍，并将能进一步降低柬埔寨宫颈癌的发病率。
作者：郑联语医生（Dr Victor Ti）
在金边市BH诊所（BH Clinic）行医，是经验丰富的外国籍家庭医生。郑医生的学历与资历包括澳洲皇家全科医学院院士、马来西亚家庭医师学院院士、马来西亚国民大学医学学位、英国皮肤科高级文凭、泰国性病高级文凭，以及美国医学美容高级文凭。
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