冥想——解脱现代心灵的古老智慧

当你感到疼痛或紧张时，试试轻轻地吸气和呼气。当你呼气时，精神将能放松。鼻孔或呼吸道的任何地方会感觉清凉，疼痛和紧张的地方就像是涂沫了清凉膏一样感觉舒爽。过了一段时间，你的呼吸速度会放慢下来，心灵也会变得平和，不论身体何处感到疼痛或紧张，会随着每一次呼吸慢慢减轻，或甚至完全消失。

当我们不断地引导心灵集中到一个物体时，我们的专注力最终会停留在那个物体上。渐渐地，保持专注会变得越来越容易，头脑也会变得越来越平和。

当心情平和下来时，我们会停止担忧和焦虑，疼痛、紧张、瘙痒和不适也会逐渐消失。若我们花足够的时间专注和慢速度呼吸，心情便会自然而然平和下来。

当心情平和时，痛苦会像是黑暗随着光明的出现而消失。当思想平稳后，流经脑海的感知、思想和感觉会更容易被接受。因此，我们产生的依恋、厌恶、恐惧或好感也不会那么强烈。

处在平稳状态的心灵，其感知能力更胜于处在躁动状态的心灵，也更容易接受事物，甚至可能会出现愉悦的感觉。换言之，平和的心灵拥有自我调整的能力，能和所有出现和消失的事物和谐相处。一个专注和平稳的心灵，可以更清楚地看到所有的障碍，并且更有能力找到替代和创造性的方法，来解决生活给我们带来的问题。

躁动会让心灵不安和不平衡，对待一切事物缺乏耐性，看法肤浅和过应过敏，且经常陷入烦躁、焦虑和愤怒之中。与之相反，平和会让心灵仔细探索周围的事物，以充分理解所有的感知、思想和感觉，不会被事物的表面特征弄得烦躁或分心。

当我们专注时，无论发生什么事，心灵都是平和的，能高度接受和容忍涌现的任何生理或心理冲动。这打破了反复出现的“痛苦--反应--痛苦”和“精神痛苦--反应--精神痛苦”的恶性循环，能更好的理解所有和每一个冲动有关的情况。

或许有人会问：“这太好了，不可能是真的！”。的确，听起来它像是某种形式的幻想。它不可能让我们立即感觉到解脱或瞬间改变，但通过持之以恒的反复练习，我们将能验证它的真实性，也能感觉它的作用。事实上，它是一门古老的心理自卫术，但在日益紧张和压迫的现代社会，它仍然非常有用和重要。

近来，冥想在西方开始盛行，特别是正念冥想，已被作为一种辅助医学而得到广泛应用，特别是在肿瘤学（癌症）领域。由麻萨诸塞大学医学中心乔恩·卡巴特·津恩教授（Jon Kabat-Zinn）创立的正念减压诊所，已遍布在美国几乎每个州和30多个国家。根据2014年《时代》杂志一篇文章，正念冥想在富人和决策核心人物中越来越流行，修习者包括硅谷企业家、五角大楼负责人、财富500强巨头等。

现代化创造了一种压力重重、一心多用的文化，而这种文化急需一种有效的解药。讽刺的是，这种解药早在2500年前的古代便存在，即是由佛陀创立和宣扬的古代正念修行法。虽然发源自宗教，但它的应用是世俗的，且越来越被世人所接受，无论是哪一个肤色和信仰。

有没有科学证据表明冥想的好处？

哈佛大学研究人员在马萨诸塞州中央医院进行一项为期八周的研究表明，冥想可以在短短八周内重建大脑的灰质。作者总结说，冥想可以刺激神经的生长，促进大脑神经细胞网络之间的连接效率。冥想还可以发挥缓冲作用，让大脑和神经系统免受慢性压力伤害。除此之外，它还刺激基因活动，减缓大脑老化。鉴于其巨大好处，目前正念冥想已被一些发达国家广泛引入到职业场所和学校，并得到许多具有前瞻性思维的企业推广。

加州大学洛杉矶分校医学院神经学系的另一项研究表明，长期冥想者能使大脑更年轻化。研究发现，冥想可以防止衰老。根据研究，长期冥想者大脑在50岁时，比不作冥想者大脑平均年轻7.5岁，50岁后每年又年轻1个月22天。这项研究使用的大脑成像数据，是出自先前另一项针对冥想影响大脑皮层厚度的研究。

其他科学研究也证实，冥想是治疗焦虑症、情绪障碍、药物滥用障碍、进食障碍、慢性疼痛、注意力缺陷多动障碍（ADHD）和失眠的有效方法，也可以治疗与慢性疾病或相关心理困扰。正念冥想能有效治疗所有与压力相关的障碍。

值得注意的是，所有寻求医疗的病例中，约有30%具有某种形式的“心理叠加”（psychological overlay）。美国冥想专家杨增善（Shinzen Young）曾说过：“痛苦乘以抵抗，等于痛苦”。通过正念冥想，我们可以限制对问题作出抵抗，从而减轻痛苦。

总的来说，也许我们应该停下来，好好审视自己，然后自问：“我们是不是童话《花衣魔笛手》中的无数老鼠，盲目跟随着哈梅林的彩笛手和那迷人的笛声，奔向‘死亡之海’？”如果我们是那些老鼠，那我们真的需要这种“古老智慧”，来帮助解脱我们的现代心灵了。