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健康医识 | 主要杀手——肾病

副刊
记者:
郑联语
2022年3月07日 14:50

“拼命工作,至死方休”,用这句话来形容我们的肾脏,是非常适合的。

我们的肾脏虽小,却具有许多重要功能,以维持我们的整体健康,包括平衡体液、盐和矿物质,同时排出血液中的各种废物。它们还产生一种荷尔蒙,控制人体制造红细胞。尽管日复一日地的工作,它们还是任劳任怨和愿意全天候为我们服务。虽然它们尽最大的努力来维持我们的健康和生命,却总是被人遗忘和无法得到良好照顾。

我们的肾脏虽然顽强,却也会有极限,总有一天会衰竭。根据全球统计数据,在任何时候全世界有数十万人,或甚对数百万人,需要借助透析机进行洗肾。每天,有越来越多人依赖洗肾,也有越来越多人排队等待善心者捐献一个宝贵的肾脏给他们。但只有少数的幸运者,有机会获得早逝的善心者捐献器官。

全世界大约十分之一的人口患有慢性肾病,每年有500到1000万人死于慢性肾病,目前有200多万人正在进行洗肾或等待肾移植以维持生命。

值得注意的是,肾脏疾病与代谢性疾病(如糖尿病和高血压)之间存在着密切的关联,更与心脏病密切相关,因为死于心脏病继发的慢性肾病患人数明显较高。2013年记录在案的此类死亡人数高达120万人。

此外,据观察在40岁以后,我们的肾功能平均每年下降1%。因此,大约一半75岁或以上的人患有某种程度的慢性肾功能障碍。当中,许多人没有任何明显的肾脏疾病,但器官正在正常老化。

当我5岁时,母亲告诉我一位阿姨得了糖尿病,这是我一次听到“糖尿病”这个词。我还记得,当时我好奇地问她:“什么是糖尿病?”

“一种导致肾衰竭和死亡的严重疾病。那位阿姨很快就将不在人世,”母亲轻声回答。在当时,村里还没有任何场所提供洗肾服务。未受过正式教育的母亲如此形容糖尿病,证明了糖尿病确实是一种可怕的疾病。这意味着它通常会导致肾衰竭和过早死亡,特别是在过去治疗严重不足、教育匮乏的年代。当时,糖尿病还是一种相对罕见的疾病;如今,它已变得十分普遍,让我倾向于将其视为现代化带来的一个复杂因素。

全球糖尿病例在十年里(2005年至2015年)增加了40%。在许多国家,一半的肾衰竭病例可归因于糖尿病。这一点已经得到了确凿的证明,尤其是在墨西哥、中国和印度等新兴发展中国家。很明显,糖尿病是导致肾衰竭的主要原因。

它是一种由于血糖持续升高而引发的疾病,对我们身体的许多器官造成伤害,包括肾脏和心脏,以及血管、神经和眼睛。

高血压是导致慢性肾病的第二个主要原因。多达三分之二的慢性肾病,是由糖尿病和高血压所引发;剩余三分之一则是由肾小球肾炎、感染、肾结石、遗传性疾病(如多囊肾病)、过度使用包括扑热息痛(Panadol)在内的一些非处方止痛药,以及服用海洛因等毒品而引起的。

由于对肾脏疾病严重缺乏关注,对和它有关的疾病一无所知,直到发现时为时已晚。肾脏疾病通常不会引起早期症状,因此那些肾功能受损的人往往没有察觉到肾脏出现问题。他们也没有意识到受损的肾脏会增加患上其他严重疾病的风险,如心脏病、感染和肾衰竭。

有鉴于此,2018年7月世界权威肾脏专家联合呼吁关注肾脏疾病,强调肾脏疾病是影响全球8.5亿多人的“隐性流行病”。这个数字太可怕了。这是糖尿病患者人数的两倍,是癌症或艾滋病毒携带者/艾滋病人数的20多倍。

大卫哈里斯(David Harris)教授和阿德拉莱文(Adeera Levin)教授于2018年6月27日在美国肾病学会发布的新闻中指出:“现在已到了关注全球肾脏疾病流行的时候了。”

好消息是,如果在早期发现,肾脏疾病是可以得到非常有效的治疗。对于糖尿病患者来说,严格控制血糖至关重要。如果发现肾脏的尿液中蛋白质含量异常(这是肾脏受损的另一个关键指标),可以服食药物来保护肾脏。

如果出现高血压,就必须严格控制,并在必要时通过低盐饮食、体育锻炼和药物治疗进行管理。有两组抗高血压药物被证明对肾脏有保护作用。这些药物对患有糖尿病和高血压的人特别有帮助。

肾脏疾病通常是一种渐进式的疾病。无论是肾脏受到何种损害,往往都是不可逆转的,因此我们应预防或及早发现肾脏受损。

每年进行一次血压、血糖和尿液分析检测,加上额外的血液检测,以确定老年人和高危人群的肾功能程度,是至关重要的。

作者:郑联语医生(Dr Victor Ti)

在金边市BH诊所(BH Clinic)行医,是经验丰富的外国籍家庭医生。郑医生的学历与资历包括澳洲皇家全科医学院院士、马来西亚家庭医师学院院士、马来西亚国民大学医学学位、英国皮肤科高级文凭、泰国性病高级文凭,以及美国医学美容高级文凭。

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