健康医识 | 过劳症！

“我每天长时间在压力下工作，连续几个月后，我突然觉得自己好像丧失了所有精力。我每天只想无所事事躺在床上，也不和任何人接触。我感觉情绪低落、体力透支、精神沮丧，只能勉强自己做一些日常琐事。我甚至不想吃或喝任何东西。虽然努力尝试让自己恢复状态，但没有取得任何效果。这种情况已经持续两个星期了。”

听了这番话，你会觉得眼熟能详吗？这是过劳症吗？你曾有过这样的经历吗？

过劳症（burnout）是一般人用来描述因过度工作而导致的疲惫，它可以是情绪上的、精神上的或身体上的疲惫。而医学专业人员一般会交替使用“疲劳”或“乏力”的字眼。

事实上，任何事物都有它的极限，包括我们的身体、精神还是情绪。在大部分时间里，它们都是在正常水平上运行。尽管如此，有时我们的身体会被要求做更多事情。久而久之，这种更高的要求水平就变成新的标准，而身体、思想或情感也会逐渐去适应和尝试达致新的平衡，这就像举重运动员锻炼肌肉，以让肌肉能适应和承受更高的要求。但每件事皆有限度，各人对更高要求的适应能力也不同，这些要求会对身心构成巨大的压力。当超过临界点时，我们将无法适应而崩溃。就像一根被拉紧的吉他弦，当超过临界点时，它就会断裂！

这也能解释为何我们会失控发脾气。在我们的大脑中，有一个豌豆般大小的杏仁状结构 -- 杏仁核（amygdala）。杏仁核是处理由感官输入信息的中心，与不同的情绪反应密切相关。

当我们受到他人挑衅和激怒时，杏仁核首先会产业情绪激励我们采取适当的行动，如尽可能进行调整以应对这种挑衅。如果挑衅持续到一个临界点时，杏仁核就会进入疯狂状态，触发突然而强烈的无意识情绪爆发，关闭我们的思考大脑（外层中心），导致我们发怒。这会释放大量的应激激素，对大脑和身体产生负面影响。之后，我们情绪陷入低落，我们的能量在一段长时间里被消耗，导致所谓的过劳。

同样的，如果我们必须执行一项重要任务而承受未曾经历过的沉重压力时，我们的身心也有可能会过劳。如果未得到适当训练和未有足够时间进行热身，或是能逐步去适应前所未有的紧张和压力，我们的身心将难以负荷。容易过劳的人应该从过去的经验中吸取教训，一开始就应采取调低目标和放慢节奏的黄金法则。在积累越来越多的经验后，才考虑是否要会加快速度。

预防过劳的方法，通常是应对特定情况时，避免因为不耐烦或太心急，而去尝试解决困难任务，导致我们蒙受重大身心损伤，并需要长时间来复原。

当一个人对某件事太投入时，他会变得极度活跃，并感受到一种导致焦虑的紧迫感。这是一种压力，必须设法去应对。当一个人的应对机制崩溃时，就会导致动力丧失、情绪迟钝、无助感，甚至抑郁，最终放弃所有事务。过劳便是因为应对机制崩溃而发生。因此，我们必须了解自己在做什么，在给定时间内的应付能力，并制定一个切实可行的计划，来完成设定的工作量，以免出现过劳。一开始，我们应稍微放慢速度，以便让身心有时间适应新的要求和情况。

日常的身心锻炼，保持身体、精神和情绪处在稳定状态，能够确保拥有一个符合评估基线的健康状态。“适应力”可以被描述为可胜任任何任务的能力。当遇上工作量意外和突然增加时，基线健康水平高的人将能更好地应对，而一般人则可能被压垮。

有规律的运动锻炼是一种很好的预防药物，可以增强我们的耐力和体力承受能力。我们不可能在一天内就学会跑马拉松，相反的，我们能逐渐增加跑步距离，直到有能力长跑为止。同样的，定期的精神锻炼也是一种很好的预防精神和情绪倦怠的药物。

在这个竞争激烈的时代，人们常常会追求一个不断快速前进的动态目标。实际上，这个难以捉摸的目标是不可能实现的。它反而会产生巨大的压力和导致过劳的倾向。幸运的是，亚洲文化丰富精神遗产中的古老正念艺术，可以帮助修习者增加对过劳的抗御力。

美国麻州大学医学中心行为科学教授和压力减轻诊所创建者乔恩·卡巴特·津恩（Jon Kabat Zinn）证明，这种方法对减轻压力非常有效。他的减压方法已被引入主流医学，成为许多发达国家管理压力相关疾病的有效良方。

通过观察我们祖先的进化，能帮助我们更好地理解还未经训练的大脑。在很大程度上，大脑在这个时候会处在“猴子思维”，头脑会像在“丛林树冠”中肆意飞扬般胡思乱想，即是现代所说的混乱和分心。我们需要训练我们的头脑，使之稳定、有文化、明智和富有同情心，以平衡在人生旅途中不断遭遇的干扰和分心反作用力。

最基本的正念练习方法，只需专注于眼前的事务，避免被其他杂念干扰注意力。多年来，我学会若要让自己的思维稳定下来，可以先把注意力放在呼吸上、放松和微笑，再专注于每时每刻所做的事，我称之为“BEST Focus”（最佳专注）。“BEST” 的首个字母缩略词，正好组成了稳定心理4个阶段的字母组合，即 “Breath” （呼吸）、 “Ease” （放松）、 “Smile” （微笑）和 “Tune-in” （专注）。

我发现融入“BEST”方法，能有效增强我的思维，使我能够抵御不安冲动和现代诱惑的不断冲击。这就像搭建起一个能承受不断增强破坏力的强化骨架。且让我们专注和充分利用生命中的每一刻。