健康医识 | 咖啡与健康

咖啡的魄力历久不衰。从六个世纪前被发现，到现在依然是“世纪佳酿”。原因何在？咖啡有益健康吗？且让我们来了解科学对“世纪佳酿”的探索发现。

当我撰写这篇文章时，正好是传统农历新年。我想在庆祝这个喜庆佳节的同时，也应关注一些与佳节气氛有关的事情。刹那间，咖啡这个词在我脑海中清晰地闪现。紧接着，我的脑海里便充斥了Starbucks、Coffee Bean、Amazon Coffee、Brown Coffee的图像。

为什么是咖啡，而不是巧克力、草莓或其他东西？这是因为咖啡拥有一种神奇的物质，它会牢牢地依附在我们的脑海中，让我们不知所措。的确，任何能产生愉快或“Wow”（惊喜）感觉的因素，都会在我们脑海中不断重复出现，让我们对它欲拔不能。换句话说，我们对这种物质上瘾了。我们情不自禁爱上它，为它疯狂和无法自拔。这种神奇物质便称为咖啡因。

咖啡有益健康吗？这个问题经常会在光顾咖啡店，或是任何冲泡咖啡场所的人们脑海中出现。且让我引用哈佛医学院医学教授桑吉夫·乔普拉（Sanjiv Chopra）博士的话，“最近的证据表明，咖啡不仅不会危害健康，还可以提供实在的益处，包括预防心脏病、乙型糖尿病、肝硬化、帕金森氏症、龋齿、结肠癌、前列腺癌，甚至自杀。众所周知，咖啡可以缓解哮喘，提高耐力和注意力，并有助于对其他药物的吸收。与传统观点相反，它似乎也能降低因心律失常（异常心跳）而住院的风险。”

咖啡也能让我们在无须运动的情况下锻练我们的心脏。咖啡因是一种心脏兴奋剂，它能刺激我们的心脏更快速和更用力地泵血，以增加在心脏血管系统里循环的血液量。这让我们能不费力气，就能锻炼心脏肌肉。因此，咖啡通常对我们的心脏和血管（心血管）有益。那咖啡是如何影响我们的血压呢？

咖啡因有可能导致血压出现短暂急剧升高的现象。咖啡因对经常喝咖啡人的血压影响因人而异。某些人的基线血压比较高，某些人则对咖啡因产生耐受性。因此，咖啡因对血压会造成短暂的影响，且不同人的影响程度可能出现极大的差别。如果担心咖啡因会对血压造成短暂的影响，应尝试限制自己每天不可喝超过两杯或半升（200毫克）的咖啡。患有高血压的人，也应在进行会增加血压的活动，如举重、剧烈体力劳动、有氧运动前，避免喝咖啡。

《美国国家科学院院刊》最近指出，来自新泽西州罗格斯大学的科学家，在咖啡豆的蜡质涂层中发现一种称为EHT（Eicosanoyl-5-hydroxytryptamide，二十烷酰-5-羟基色氨酸）的脂肪酸，能与咖啡因发生协同作用，保护我们的大脑免受帕金森氏病和路易体痴呆症（Parkinson’s disease and Lewy body dementia）的影响。这两种能导致人类大脑退化的可怕疾病至今仍无药可救。在某种程度上，喝咖啡可以预防这些能导致人衰弱的疾病。

美国癌症协会研究人员苏珊·加普斯图（Susan Gapstur）博士和玛乔丽·麦卡洛（Marjorie McCullough）博士在一次采访中，对咖啡与癌症的影响提供了一些见解。

根据两人的说法，大量研究表明，喝咖啡与降低因各种死亡原因的风险有关。然而，与癌症总体或与特定类型癌症的关联尚未明确。她们还发现，喝咖啡并不会导致患上女性乳腺癌、胰腺癌和前列腺癌，但可能降低患上子宫内膜癌（子宫）和肝癌等的风险。

最近有研究表明，咖啡可以降低患多种癌症的风险，包括头颈癌、结直肠癌、乳腺癌和肝癌。在烘焙咖啡中发现了数百种生物活性化合物，包括咖啡因、类黄酮、木脂素和其他多酚。这些和其他咖啡化合物已被证明可提高能量消耗、抑制细胞损伤、调节基因、协助DNA修复、提供抗炎特性和（或）抑制癌细胞扩散等。所有这些过程都有助于降低癌症发展的风险。

还有证据表明，喝咖啡与降低抗胰岛素和乙型糖尿病的风险相关，也与提高结直肠癌、肝癌、乳腺癌和子宫内膜癌的发病率和（或）死亡率的风险有关。

每天喝多少咖啡才不会过量，一直是大家关心的问题。一些资料表明，4杯咖啡对大多数健康成年人是安全的。就咖啡因含量而言，这相当于10罐可乐或2罐“能量饮料”。一个装有8盎司咖啡的杯子，平均含有大约100毫克的咖啡因。

请允许我再次就喝咖啡的益处表达一些忠告。虽然咖啡普遍有益健康，但咖啡中的糖份含量可能会起反效果。除了赤贫人士外，在这个富足的时代，避免食用人工糖才是健康之道。

一般来说，大多数人已经通过包装快餐食品，摄入过多充满碳水化合物的廉价淀粉。正因如此，我们真的不需要再添加对我们健康有害的糖。我们应选择咖啡加奶的“二合一”方式，或者最好选择不加任何调味品的纯黑咖啡。这不仅是健康的咖啡，也不需要通过商业化乳牛来获取牛奶。因此，新鲜冲泡的纯黑咖啡是最好的选择。毕竟，喝咖啡的真正乐趣，是来自于原始黑咖啡豆的咖啡因。