健康医识 | 睡眠增进健康

2009年10月21日，年仅42岁的印度领先跨国公司年轻首席执行官拉詹（Ranjan Das）如往常健身运动，回家后却突然因心脏病发作而倒地猝死。在生前，拉詹是一名狂热的热身和马拉松爱好者，关于他猝死的消息传出后震惊全球，尤其是印度，并为企业界敲响了警钟。

除了和我们一样面对常见的压力外，拉詹保持大家所认同的健康生活方式，如摄取适当的食物营养、马拉松跑步运动、保持适当的体重。然而，他的猝死揭露了其生活中一个严重缺陷，导致一颗隐藏的“定时炸弹”爆炸，夺去了其性命。他在较早前接受NDTV采访时披露，自己每天只睡4到5个小时，并认为他应该花更多时间睡眠。

每晚睡眠时间不足5小时的人，比正常人患上心脏病的机率，高出惊人的300%。睡眠时间不足6小时的人，患高血压的风险将增加350%至500%。即使是25至49岁的年轻人，如果睡眼不足也会导致患高血压机率比正常人增加两倍。

在企业界，许多人相信可以靠牺牲睡眠，来争取更多的成就。因此，他们永无休止的追逐永不满足的财富和名望，以致于忽视了自己的健康和幸福。武打传奇人物李小龙、摇滚王子“猫王”埃尔维斯和苹果电脑创办人乔布斯等众多名人，也因此在年轻时便赔上了性命。究竟我们能从这些伟人身上学到什么？

我们应时刻提醒自己，不要步上这些伟人的后尘。作为凡人，我们的寿命是有限的。我们应利用生活中的三份之一时间快乐工作、三分之一时间照顾自己和心爱的人，剩余的三分之一时间好好睡眠，以让我们的身心得到良好的疗癒。

如果前一晚睡不好，经常会令我们感觉疲劳、情绪波动或无法集中精神。除了精神不佳外，睡眠不足也经常引发长期的健康问题，如肥胖、糖尿病、高血压和心脏病。

一些研究发现，睡眠不足会导致体重增加。“睡眠时间短”的婴儿，在童年后期更容易患肥胖症。也有研究表明，每晚睡眠少于5小时的人，患糖尿病的风险将大大增加。另一方面，改善睡眠已被证明能积极调节糖尿病患者的血糖浓度。另一项研究证实，睡眠时间从7小时减少到6小时，心脏动脉中钙沉积的风险也会大大增加，这预示着未来心脏病发作和死亡的风险会更高。

免疫系统就像是驻守在我们体内的“士兵”，守护着我们的健康。已有证据显示，睡眠和免疫系统之间存在相互作用，睡眠不足将降低我们抵抗感染疾病的能力。最近一项研究表明，若暴露于普通感冒病毒下，每晚睡眠不足7小时的人，患上普通感冒的可能性，要比每晚睡眠8小时或8小时以上的人高出三倍。研究还发现，除睡眠时间外，睡眠质量较好的人，较不容易患上普通感冒。

然而，我也要强调，习惯性每天睡眠超过9小时，反而会影响健康状况。因此，我们应避免睡眠过少或过多。事实上，正如所有事情一样，适度是健康的关键。

我们一生中大约有三分之一的时间都在睡眠，但大多数人对睡眠知识甚少。我们的睡眠结构确实相当复杂。尽管如此，了解睡眠的基本原理，有助于我们理解睡眠对保持健康的重要性。睡眠结构基本上包括REM睡眠（快速眼动睡眠）和NREM睡眠（非快速眼动睡眠）。在一个良好的睡眠过程中，我们会经历4至5个相互交替的REM和NREM周期。在睡眠的最初阶段，主要是NREM睡眠，当睡眠由浅到深时，会进入REM睡眠。

在NREM睡眠阶段，我们的大脑会释放生长激素，帮助修复身体损伤。而在REM睡眠阶段，我们的大脑会重新组织当天学到的所有记忆和想法，帮助我们集中精神。因此，若前一晚有足够的REM睡眠，将可以确保第二天精神饱满。如果我们的后半程睡眠（主要是REM睡眠）被缩短，将意味着缩短了集中精神所需的关键时间。因此，若使用闹钟来把睡眠时间强行缩短至5或6个小时，会令我们隔天感到精神烦躁不安。

睡眠对身体健康至关重要。优质睡眠能良好维持身体的各项重要功能。只有在睡眠时，经过一天操劳而磨损的细胞和组织，才有机会进行修复。我们身体的主要恢复功能，如组织修复、肌肉生长和蛋白质合成，也几乎完全是在睡眠期间发生。

最后，缩短睡眠可能会缩短生命。研究表明，睡眠时间不超过5小时的男性中，白细胞端粒长度缩短了7%，而白细胞端粒长度是寿命长短的指标。因此，应避免睡眠不足，否则你可能正在为自己减寿！