睡眠、性和压力之间的关系，就像是三角恋。尽管性很重要，但在许多方面，它仍是一个难以公开讨论的话题，特别是在保守的东方社会。普遍上，家长认同孩子们应进一步了解健康和负责任的性行为，但性教育仍未能在校园普及。而性美好的一面，更常常被存在潜意识中的负面神话和禁忌所掩盖。
成年人或许能在日益增强的原始欲望驱使下，打破由神话和禁忌构成的强大心理屏障。然而，许多人对性的理解仍然有限，而且常常会被蒙蔽而犯下许多不负责任的错误行为，玷污了健康而神圣的性行为。在最好的情况下，性是一个平衡健康的生理过程。
世界卫生组织对健康的定义不仅是没有疾病，而且是身体、精神和社会福址的完整状态。在正确理解和在安全及负责任的情况下，性功能可以发挥增强身体、心理和社会福址的作用。
毫无疑问，三个“S” ，即睡眠（sleep）、性（sex）和压力（stress），三者之间有着紧密和不可分割的关系。人们应进一步了解他们的行为和将来的影响，以便能很好的做想做的事。
研究表明，好的性生活能帮助睡眠，反之亦然。性和睡眠就像是一对完美夫妻，而压力是试图破坏这对夫妻的嫉妒第三者。要更好的理解三者之间的关系，我们须先弄清楚围绕三者之间的活动和生物化学。
睡眠不足和压力会释放一种叫做皮质醇（cortisol）的激素，这种激素会降低睾丸激素，它是一种能激发男人和女人性兴趣的重要激素。
所有年龄段的女性经常面对睡眠问题，而它与性问题有直接关连。一篇发表在《性医学杂志》上的研究表明，女性睡眠时间越长，她们经历的性兴奋就越多。她们在第二天也会对性更感兴趣。研究还表明，多睡一小时会使第二天发生性行为的机率增加14%。
愉悦的性爱是高度耐心、理解、同情、人际关怀与和谐的产物。这是一对伴侣一起紧密合作，以达到身体和精神上最高程度的相互愉悦和益处的结果。睡眠和性能相互促进和有益健康。好的睡眠和性生活也能缓解和共同控制压力。
科罗拉多州博尔德市亲密关系研究所性和关系治疗师切尔西·霍兰德博士（Chelsea Holland）认为，达到高潮和未达到高潮的性行为，都能对改善睡眠和减轻压力产生巨大影响。她指出，亲密和积极的身体互动，会释放一种称为催产素（oxytocin）的激素。性高潮进一步增加了这种激素的分泌，它可以使我们的身心平静和放松。催产素还有助于松弛血管壁，降低焦虑激素皮质醇水平。血管松弛和焦虑激素的降低，都能让血压降下来。
有助于健康性生活的前戏经常受到忽略。所有男人和女人都应了解，性前戏在性行为过程中的重要性。对这一科学事实的低估和无知，可能导致各种性功能障碍。正如心理学家和性治疗师斯蒂芬妮·布勒（Stephanie Buehler）说，“女性主要抱怨男性做爱技巧差劲，无法让她们产生性兴奋。”
男人和女人都应意识到，女人需要前戏才能感受到性兴奋。性前戏可以包括持续的情感纵容、心理调侃和身体刺激，以达到突然爆发和释放的性高潮，从而刺激分泌催产素和催乳素（prolactin）。这两种激素有助于促进睡眠、镇静和减轻身心压力。
对许多人来说，性高潮依然是神秘的。然而，人们应该以科学来理解它。它在增强我们的身心健康和伴侣之间的人际关系方面起着重要作用。然而，我们有必要澄清，性高潮可以辅助，但不是健康幸福的必要条件。人们不应该为了无法达到性高潮，而感到不满足。
性爱就像一个释放压力的按钮，可以“释放”积累的紧张情绪。当需要时，它有助于减轻我们紧张的身心压力。当被触发时，压力可以得到缓解，让身心恢复到平静、放松和安宁的状态；还有助于睡眠、康复和恢复。从这个意义上说，除了繁衍后代外，性还具有其他健康功能。
而从科学角度来看待性，没有性伴侣的情况下，自我刺激也可以缓解压力和紧张；它可被视为让人冷静、放松，安眠，从而达到平衡健康的适当行为。它好比是一个内置的“压力释放阀”，在需要时可以独自操作。对性活动的“练习”和独自探索个人爱好也是有益的，这可能会为男女双方带来更高效、更愉快的前戏体验。
因此，自慰行为有其生理功能，不应被消极看待。现有关于手淫行为的禁忌和神话，应该被正确地消除，因为它们的目的是为了灌输对心理有害的恐惧、焦虑和内疚感。这些古老的发明没有科学根据，也有损我们的心理健康。
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作者：郑联语医生（Dr Victor Ti）
在金边市BH诊所（BH Clinic）行医，是经验丰富的外国籍家庭医生。郑医生的学历与资历包括澳洲皇家全科医学院院士、马来西亚家庭医师学院院士、马来西亚国民大学医学学位、英国皮肤科高级文凭、泰国性病高级文凭，以及美国医学美容高级文凭。
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