健康医识| 停经和更年期变化

女性停经（menopause）的英文词极为讽刺，字面意思竟是“男性无休止”（men no pause）。

事实上，如果变成“女性休止”，会让人更容易理解。然而，语言进化过程中，可能会出现错误描述不同性别的情况。在希腊文中，“Menos”的真正意思是月份，“pausis”是停止或暂停。因此，两个字加在一起，意味着女性每月月经周期停止。

如果一名妇女12个月没来月经，她就会被诊断为停经。大多数妇女在45岁到55岁之间停经，但这种情况可能发生得更早，或者直到60多岁才发生。

停经是一个自然的生理过程。当女性接近40岁时，卵巢产生的雌激素和孕激素（两者为调节月经的激素）水平会不断下降。女性月经周期可能会变得更长或更短，更多或更少，更频繁或更稀有

，直到进入更年期（平均51岁）。当女性的卵巢会完全停止分泌这些激素，也意味着其每月月经周期结束。

雌激素对女性能发挥多种作用。除了调节月经外，它还能让女性变得女性化和年轻。因此，当女性接近更年期而减少分泌雌激素时，经期往往会出现变化或紊乱，这种现像被称为更年期变化。

英文“更年期”（climacteric）和“气候”（climatic）很容易让人产生混淆，但这两个词也有一些共同之处。事实上，女性的更年期变化，可能被比喻成全球气候变暖。在很大的程度上，东方人对疾病的概念，是源自于五形中的风、火、水、土。虽然这样的比喻不够完美，却可能有助于正经历更年期的女性调节身体和情感需要。

心悸或心跳加速可能被比喻为地震，两者是“土”元素出现紊乱的表现。过度出汗可能被比喻为不寻常的暴雨或山洪暴发，两者是因为“水”元素紊乱。情绪波动或情绪不稳定可能被比喻为心灵的龙卷风，是因为“风”元素不稳定所致。热浪突然涌向颈部和头部的潮热现象，是“火”元素不调和所致。其他更年期的身体变化，还包括发冷、体重增加、皮肤干燥、背痛、骨骼脱钙、乳房丰满和性欲减退、阴道干燥等。

一些女性可能难以应付心悸、潮热和情绪波动的三重打击。通常，这会影响到睡眠质量、精力水平、情绪稳定性和工作表现，进而影响总体健康和生活质量。

幸运的是，所有这些不良症状，都可以通过激素替代疗法（HRT）得到有效改善，并对罕见但可能出现的副作用进行临床监督。调整生活方式和饮食也将大有帮助。尽管如此，许多女性出于各种原因，正默默忍受痛苦。

媒体对激素替代疗法的不恰当负面宣传和过度炒作某些相关问题，造成了许多不必要的恐惧和焦虑。因此，在开始治疗之前和整个治疗期间，有关女性必须先谘询所信赖的家庭医生，并在治疗期间和之后和医生持续保持对话，以厘清所有与症状和治疗相关的重要问题。在开始治疗之前，就有必要先纠正错误信息，消除任何不必要的恐惧。在必要的情况下，也可能须不时进行某些健康筛查测试。

停经后，患上某些潜在严重疾病的风险会显著增加，主要是由于体内减少或停止分泌天然保护性的雌激素所致。这些疾病包括心脏病、血管疾病、骨密度降低、尿失禁、性功能障碍和体重增加

。定期锻炼、健康饮食和保持正常体重的健康生活方式，是减少这类风险的好方法。

此外，许多女性在停经后会患高上血压和高胆固醇，对心脏和血管造成重大风险，因此有必要进行纠正。

在停经后的头几年，女性的骨密度会迅速下降，骨头会变得多孔且易碎，即使受到相对轻微的创伤或跌伤，也很容易造成骨折，常见部位是脊柱、髋部和手腕。

尿道组织弹性及骨盆肌肉退化，也会造成其他问题，如频繁强烈的排尿冲动，或在咳嗽、大笑或举起物体时导致不自主尿漏（压力性尿失禁）。尿路感染在更年期女性中也更常见。医生通常会建议进行特定的锻炼，以帮助加强某些肌肉群，克服压力性尿失禁。激素乳膏也可能会有帮助。

外阴和阴道的组织弹性退化，以及分泌减少导致的干燥，可能会导致性交时不适，有时甚至出现轻微出血。此外，性器官敏感减退可能会降低性欲。液状阴道润肤霜或润滑剂可能有助于改善干燥引起的不适。有时医生可能需要开一种激素药膏。

许多女性在更年期后因为新陈代谢速度减慢，而导致她们的体重增加。最好的解决办法，是少吃高热量食物，增加持续运动的时间和强度。