几年前，邻居禁止19岁女儿与男朋友交往，父女两人为此吵了一架；隔天，女孩吞下一些安眠药和20片解热镇痛药扑热息痛（paracetamol），晕倒在家后被家人发现。过后，女孩被送往医院急救，因扑热息痛中毒导致严重肝衰竭。一直处于昏迷状态，必须依赖呼吸机维持生命，最终在医院挣扎两个月后不治身亡。这起不幸事件对其家人和朋友，带来了非常沉重的打击。
每年大约有一百万人自杀。这意味着，平均每天有3000人自杀，相当于每分钟有一人自杀，另有20多个企图轻生。换句话说，每年有2000万人企图自杀。全球统计显示，自杀是15至29岁人群的第二大死因。
根据报道，柬埔寨自杀案件呈上升趋势。国家警察总署从2011年开始记录自杀事件，自杀人数从2011年的513人，增加至2013年的609人，2015年再增至749人。根据世界卫生组织于2017年公布的最新数据，柬埔寨自杀死亡人数达到1857人，占总死亡人数的2.20%。
虽然大多数人非常珍惜自己的生命，却有许多人因不想继续面对苦苦挣扎的生活，而萌起自寻短见的念头。鉴于自杀人数居高不下及持续增加，我们应认真研究这些人想要结束自己生命的原因。
自杀原因并不只是媒体经常报导的一、两件不愉快琐事，还有其他更严重的触发因素，如累积压力、心理健康危机、家庭冲突、社会问题和滥用药物。当沉重压力导致一个人失去应对能力时，有可能会导致自杀。
现代生活充满了压力和痛苦，柬埔寨因贫困、战后创伤压力、酗酒、医疗保健落后及缺乏精神卫生服务和专业人员，令情况变得更为严峻。
随着人们逐渐不再羞于说出心理健康问题，寻求心理健康帮助的人数也在迅速上升。然而，柬埔寨的精神卫生设施、精神科医生和心理咨询师的数量极其有限。或许，柬埔寨独特和丰富文化遗产，能帮助缓解精神卫生设施压力和精神卫生人员有限的问题。本地家庭医生应接受关于诊断和治疗轻度精神疾病的培训，这有助于减轻精神科医生的巨大工作量。
自公元13世纪以来，小乘佛教便成为柬埔寨国教（红色高棉时期除外），目前估计97%人口是佛教徒。
偏布全国各地的佛教寺院和僧侣，是否能帮助缓解现有精神卫生设施和人员所面对的压力？在很大程度上，僧侣修行也注重心灵的发展，也期待能减轻人们的精神痛苦，特别是供养他们的善信。
通过结构化培训方案，心理健康专业人员可以培训僧侣掌握基本心理咨询能力，并让这些僧侣接手和负责为部份病情稳定患者提供后续咨询。心理辅导非常费时，僧侣或能抽出更多的时间提供这项服务。此外，佛寺的精神氛围和宗教关联性，也有可能帮助患者康复。此外，在某种程度上，僧侣那令人放松、富有同情心和关怀的说话方式，也让他们十分适合成为铺导师，帮助善信解决精神问题。
另一方面，作为培训的一部分，僧侣可以在一个明确简明的转诊系统下，把更复杂的心理健康病例，转交给心理健康专业人员，以进行可能需要或不需要药物的更密集治疗。如此，数量有限和不胜负荷的精神卫生专业人员，可以腾出更多时间和更有效处理更复杂的案件。
应提的是，与前往精神病院和寻求精神科医生治疗相比，有心理问题的柬埔寨人或许更愿意到寺院接受僧侣辅导。因为一般想法认为，到寺院找僧侣，是为了祈祷或祈求精神上的祝福；而去精神病院找精神科医生，则往往意味着那个人是疯子。
类似概念已在马来西亚成功实行。1969年，马来西亚政府招募未经培训的传统乡村助产士进行培训，并将他们纳入国家农村卫生系统，以改善产妇死亡率。这一做法取得了巨大成功，多次得到世界卫生组织的积极评价。
在上网浏览时，我发现柬埔寨严重缺乏迫切需要的自杀求助热线，令我感到十分震惊。根据我的研究，当柬埔寨人出现极端自杀倾向时，只能拨打117号和118号紧急服务电话求助。我曾在马来西亚的槟城，通过messenger与一位在柬埔寨的外国专才聊天，向他提供摆脱抑郁的建议。
我希望，柬埔寨能尽快开通一个适当的自杀求助热线，并广为宣传；又或许，能出现一个由受过心理谘询培训僧侣设立的爱心寺院，以为这个极需全面发展的国家提供心理保健的紧急第一反应。
作者：郑联语医生（Dr Victor Ti）
在金边市BH诊所（BH Clinic）行医，是经验丰富的外国籍家庭医生。郑医生的学历与资历包括澳洲皇家全科医学院院士、马来西亚家庭医师学院院士、马来西亚国民大学医学学位、英国皮肤科高级文凭、泰国性病高级文凭，以及美国医学美容高级文凭。
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