健康医识 | 植物性饮食——更健康的选择

当我就读小学时，我经常和一位比我大10岁的朋友一起慢跑。高中毕业后，我离乡到外地攻读医科。几年后，我再次回到家乡，发现他由于右腿无力，走路一瘸一拐。

“兄弟，发生什么事了？”我问，“看你还很年轻，也很注重健康，对吗？”

“是的，你说对了，”他回答，“我才32岁，你也知道我几乎每天都慢跑。有一天，当我走下楼梯时，我的右腿突然失控，导致我从楼梯上摔下来。”

“医生检查告知我是中风，我血液里的胆固醇也非常高。我相信中国长辈说的以形补形，所以我经常吃猪脑，以为这样可以补脑，但这是一个代价高昂的错误。

虽然我是屠夫，可以不花钱便可轻易获得猪脑，但我现在才意识到，猪脑里的有害胆固醇含量，竟然是蛋黄和虾的10倍！”说这番话时，他面露了非常后悔的表情。

血液里胆固醇过高，可以造成大脑或心脏动脉狭窄或堵塞，并导致中风或心脏病发作。

所有的肉类和动物器官都含有大量有害胆固醇。相比之下，植物性饮食就不会面对有害胆固醇问题。除此之外，新鲜的叶菜和水果，可以提高有益胆固醇，从而显著中和有害胆固醇的负面影响。因此，就胆固醇而言，植物性饮食无疑是一个更健康的选择。植物性饮食的好处还不只是这些，值得我们去仔细研究。

在上一篇专栏文章中，我强调肥胖将会逐渐成为本世纪癌症和许多其他疾病（如糖尿病和高血压）的主要病因。肥胖很快也将成为可预防死亡的主要原因。而值得注意的是，植物性饮食可以更有效地解决肥胖问题。

Deborah Wilson医生在 “善待动物协会” （PETA）网站上写道：

一项关于减肥的政府研究发现，三分之二的节食者，在一年内恢复了所有体重；97%节食者，则在5年内恢复原状。没有任何一项研究表明，像阿特金斯般选择高蛋白饮食作为减肥方式，其效用能超过一年；事实上，有两项研究表明，阿特金斯在减肥仅仅6个月后就出现逆转或停滞，当他死亡时体重达117公斤。

“唯一被科学证明效果可以保持一年以上的减肥计划只有素食。由于许多美味的纯素食食物脂肪含量低，因此不需要去控制热量的摄取。”著名的迪恩·奥尼什博士（Dean Ornish）便以其生活方式计划，来改善心脏病状况而闻名于世，他将之称为“多吃，减轻体重”饮食计划。

以为发胖是基于吃太多，其实是错误的想法。事实上，有一个聪明的方法，可让你想吃多少就吃多少，却不会增加一克体重。不仅如此，你甚至还能瘦下来。让我告诉你另一个“六百万美元秘密”。

我们需要多了解自己吃下的食物。多吃就会让体重增加，并不是一个定律。你仍然可以多吃，同时还可以减肥。这听起来不合逻辑，但却是事实。

我们诚实问问自己，什么食物含有非常低或可以忽略不计的热量和脂肪？如果你到市场做一个快速调查，你会很快发现有大量这类食物，例如芥末、莴苣、卷心菜、豆芽、洋葱、豆类、葫芦、黄瓜等等。这些食物含有大量的水、健康的膳食纤维、维生素和类黄酮。当中有的甚至可以生吃，以完好保存其所有维生素和类黄酮（flavonoids）。

既然这么美好，为何不先吃下这类食物呢？它可以让你吃下很多的份量，同时又可减轻多余体重。而且吃得越多，减少的体重也会越多，因为当你咀嚼这类食物时，你会消耗掉卡路里，结果是摄入的卡路里会低于消耗的卡路里。当你的血糖过低时，你甚至需要从脂肪细胞中抽取能量。这个秘密可以让你比别人更快拥有一个众人渴望的苗条和美丽身躯和曲线。它的妙处就在于，你不必为此饿肚子。

我想特别介绍在植物中常见的黄酮类（flavonoids）。黄酮类的益处包括能降低癌症、心脏病、哮喘和中风的风险。部份还具有增强记忆和情绪的作用。其中一种常见于红洋葱和羽衣甘蓝（kale）中的槲皮素（Quercetin），以其对细胞的保护作用而闻名，有助于免疫调节、抗衰老和抗癌作用。

相比之下，肉类性饮食会带来许多健康危害。2015年，美国癌症协会报告称，国际癌症研究机构（IARC）将火腿和意大利腊肠等加工肉类列为致癌剂。它还将红肉列为可能的致癌物质。一组专家发现，每天吃下50克加工肉类，会使患结肠癌和直肠癌的风险增加18%。

所有的肉类，包括鱼和海鲜，都含有高水平的嘌呤（purine），能在人体内产生大量尿酸，而有些人天生就有尿酸清除机制缺陷。尿酸会在关节内沉淀，引起剧烈的疼痛和肿胀，这种情况被称为痛风。然而，最近的研究表明，高嘌呤的蔬菜，如蘑菇、菠菜、芦笋等，和高嘌呤的肉类不同，不会引起痛风。

总之，植物性饮食，包括草药食品，含有许多有益健康的元素，如膳食纤维、维生素、抗氧化剂、免疫调节元素和类黄酮化合物，这些都有利于健康。

另一方面，虽然肉类性饮食可能含有较高的蛋白质、维生素B12、铁质等，但它们也含有高脂肪、胆固醇、嘌呤（尿酸）以及可能危害健康的致癌物质。换句话说，肉类性饮食充满了“毒药”。值得注意的是，虽然我们体内的益菌可以帮助我们制造一些必需的元素（如维生素B12），但制造的数量往往不足够，因此素食主义者可能需要另外补充植物性饮食中所没有的营养素。