大部分的人们都希望拥有良好健康和欢乐的生活。我们都希望自己不会患上可严重影响生活素质的重大疾病。
中风、心脏病和癌症是我们必定会避免患上的疾病之一。不过，我们的健康很微妙。保持身体健康必须花费不少的心思，但这正是很多人因缺乏知识、醒觉意识和推动力，而无法做得到的。
患上中风等重大疾病或并发症，可以把一个人的生活完全颠倒开来。中风是一种大脑某部位突然失去血液供应，而发生的突发性疾病。
导致中风的原因可能是供给大脑血液的一个或多个部位血管突然阻塞，如可造成脑部丧失一些基本功能的血栓形成。另一个中风的原因可能是因为大脑中的血管突然破裂，造成脑部一些部位得不到足够的血供。
以上所提及的两种情况，对患者的健康来说都是灾难性的。
根据脑部哪一条血管或哪一个脑部位受影响的情况，中风患者可能四肢瘫痪、失明、语言失调、大便和尿失禁，或是导致脑功能受损，如记忆、决策或对时间、地点或人员失去认知能力。
在最坏的情况下，中风患者甚至可能倒地死亡。其中一些中风患者甚至可能长期卧床不起，并面对日后多年各种身体和精神功能受到严重损害，成为对关心他们看护者的负担。
中风的最大主因是高血压，而高血压是一种可以预防的健康状况。在美国这么一个富裕的国家，有50%的人口在到了50岁时就患有高血压。这所有高血压患者中，其中的90%是原发性高血压，而其余人大多是因为肾脏相关疾病而导致的并发症。
原发性高血压往往是家族性疾病，是因基因遗传而被一代代“传承”给家族后辈的疾病。这里指的是决定影响人类基因的“软件程序”，也就是在我们基因遗传信息中预先编程的默认值，而这些默认值可以由某些生活因素（包括生活方式等）触发。
无论如何，情况没那么悲观，因为有关基因的一个研究捎来了好消息。根据“新科学”的研究发现，如果影响诠释基因遗传信息的表观遗传因素足够强大，可以对基因产生积极的压倒性影响，进而基因上不良的“蓝图”可以获得正面的诠释。
是的，我们拥有通过改变饮食和生活习惯，以摆脱高血压痛苦的能力。与早前的信念相反，我们的人生并不被“编写”入自身基因的程序所“注定”。我们有能力重新设计与生俱来的基因遗传信息。
我想强调，基因工程并不一定要通过高科技去实现。如果我们愿意，每个人都可以在自身上运用基本的基因工程知识，因为我们的健康都是在反映自己的饮食习惯和生活作息。这当中有个决定性因素，那就是我们感知事物的方式，即是我们的信仰。
我们还应该正面地采用和吸收任何可以帮助我们解释基因“蓝图”，并与高血压有关的表观遗传因素。虽然我们身上有“高血压基因”，但是正面使用基因遗传信息可以防止我们患上高血压，以及其让人健康恶化的并发症，如中风、心脏病或心脏衰竭。
要办到这一点，我们得先了解所有造成人类患上高血压的因素，并及时对其进行调整以避免做到负面影响。我们的生命很可贵。
每一个人都希望保持身体健康，好让自己能够尽可能长时间地享受生活。不过，欲实现这个目标，我们就得仔细研究危害我们健康的所有破坏性因素和生活方式上的选择——这些可是我们真正的敌人。
孙子曾说，“在战场上恭候敌人的军队将充满锐气，而随后才赶到战场的军队必须加快战斗速度，进而赶到精疲力尽。”
我们也可自与疾病的抗争中运用一样的策略。我们需要先了解疾病的病发原因，将其削弱，并在可能的情况下彻底消除它们，以免它们在我们体内造成疾病。
防范胜于治疗。预防疾病的病发，远比在疾病显现后才治疗，更为有效且便宜得多。 在疾病困扰我们之前，我们要坚持不懈地努力防范它。
我们可以选择消除高血压的病发因素，从而避免患上高血压及具破坏性的中风和心力衰竭并发症。换句话说，我们可以在高血压显现前，提前治疗它；这就是预防医学。
久坐或不进行任何形式的体育锻炼，都有可能导致高血压。所以，起身动起来吧！在室内或室外活动活动！
运动可帮助有效降低血压，因此我们应该养成一天至少30分钟、一周5次运动的好习惯。
运动为我们的身心提供能量，并帮助我们体内的所有系统正常运作。可以刺激我们的心脏跳动更快、更强壮地抽动并增加体内血液循环的任何形式锻炼程序，都肯定对我们的健康有益。快走、慢跑、跳舞、游泳、骑自行车、园艺和种田，都是很好的锻炼方式。
把食盐摄取量控制在每日不超过5克，也可以帮助降低我们的血压。遗憾的是，我们大多数人每天消耗的盐超过12克。
世界卫生组织（WHO）强烈推荐人们减少食盐摄取量，以减少由高血压、心脏病和中风引起的死亡人数。一般而言，我们应避免沉迷于高盐腌制的食品，如咸鱼、咸蛋和咸菜。
此外，过度压力也可导致一个人患上高血压。压力将破坏我们人体自正常情况下的生物学过程的稳定平衡。
压力促使我们体内荷尔蒙激增，而这些荷尔蒙当中有些可暂时令您心跳加速和血管收缩，进而导致血管中血液流动的阻力增加。
当我们的心脏更难以通过收缩的血管抽血时，血管系统内的压力会暂时升高。慢性压力导致慢性高血压，使我们的血管逐步退化。
换句话说，当我们的身体长期面对高度压力时，血管将会开始退化。这最终可能导致血管阻塞或血管自发破裂，从而引发中风。导致高血压的其他因素包括肥胖、吸烟、经常大量饮酒和长期睡眠不足。
虽然高血压是引发中风的最大因素，而且其所带来明显健康影响是生活素质下降和寿命减少，我想在这里强调，高血压也是心脏病发作、心力衰竭、肾脏衰竭和丧失视力的主要原因。
高血压是一个慢性而沉默的杀手，而大部分患者都没有症状，但是他们的血管将继续退化，直到灾难来袭。一旦高血压病情恶化至这个地步，患者的健康已大受影响，而接下来的生活也将在痛苦中度过。
因此，我们必须预防它，或尽早诊断和治疗它，以使其受到良好控制。与一名良医密切合作，是有效地控制血压的最佳方法。
我们的健康就掌握在自己手中。我们所做的一切都会影响自身的健康和生活素质。尽管有我们无法控制的外来因素，在决定我们的健康状况上起着至关重要的作用，我们仍可明智地选择过着健康和快乐的生活。
作者：郑联语医生（Dr Victor Ti）
在金边市BH诊所（BH Clinic）行医，是经验丰富的外国籍家庭医生。郑医生的学历与资历包括澳洲皇家全科医学院院士、马来西亚家庭医师学院院士、马来西亚国民大学医学学位、英国皮肤科高级文凭、泰国性病高级文凭，以及美国医学美容高级文凭。
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