《西港•希港》：失去财神爷 西港赌场面临大洗牌

为了掌握西港的发展步伐，《柬中时报》记者与评论员特辟新闻专区《西港•希港》，长期而深入报导西哈努克省的经济与民生课题。《西港•希港》第二期系列报道，分六篇刊出。《失去财神爷 西港赌场面临大洗牌》为第三篇。

网络赌博被禁后，西港作为亚洲“新赌城”的称号会否因此褪色？

根据财经部报告，截至2019年3月，柬埔寨共发出169张赌场执照，其中91张是位于西哈努克省。2018年新赌场执照数目，较2017年增加了一倍。

随着政府颁令禁止网络赌博后，西港不仅会流失“菠菜大军”，许多赌场也因失去主要收入来源，将面临关门厄运。

“西港这么小，怎么能支撑得了这么多赌场？”一名赌场经理告诉记者，“西港几乎所有赌场都是靠线上博奕来维持营运的！”

他说，一家中型规模的赌场，每个月经营成本超过10万美元，包括租金、员工工资和水电费。

“工人一天要吃四餐，还要住有空调的宿舍，这些成本加起来，开销可不少！”

他说，大部份赌场酒店把客房长期出租予网上投注业者，租金收入成为赌场最主要的收入来源，并以此来补贴赌场营运亏损。

他称，比起波比和巴域，西港赌客赌注算高了；分别依赖泰国和越南赌客的波比和巴域市，赌注相对来得小，当地赌场更依赖租金收入，因此面对网赌禁令的冲击也更大。

对于柬埔寨政府斥资2亿美元重修西港道路和其他基础设施，重新恢复西港昔日的美丽海滩渡假胜地风光，这名主管坦言，西港赌场前景并不乐观。

“修路盖水沟，不是一、两个月就能完成……现在很多赌场都在亏损，撑得了一、两年的赌场会有多少家？”

然而，一家赌场酒店管理人员却强调，网赌禁令不会对其酒店生意造成影响。

他称，禁令确实影响酒店“住客率”，但不代表酒店将就无法继续生存下去，酒店仍可吸引其他游客。

赌场酒店换 “房客”

柬埔寨当局并未对网络赌博执照经营范围作出明定规范，博彩业者普遍认为，只要在赌场范围之内，从事网上投注就算是合法，因此许多网投乐于以高价租下赌场酒店客房。

对此，这名管理人员否认，赌场是在“包庇”网投业者，或“出租”赌场执照。

他强调，赌场管理层和“住客”签下的租约，纯粹只是出租客房，未加入允许他们使用赌场执照条款。

“如果‘客人’退房了，我们就把房间收回，改租给游客。”

他支持柬政府禁止网络赌博和改善西港基础建设政策，这将有助于降低西港房租和物价，解决道路破损和交通阻塞问题，吸引更多健康服务产业入驻，从而吸引更多游客来到西港。

他也希望媒体关注和深入了解西港赌场实际情况，在报导网络赌博禁令时，勿让读者误以为西港所有赌场都从事网络赌博。

“虽然我们持有网络赌博执照，但我们并没有经营……我们致力在国外宣传美丽的西港，希望更多人来这里的旅游。”

《博彩法》迟迟未通过

网络赌博禁令的颁布，影响了许多既得利益者，有某些方面要求政府领导人考虑放松禁令。

日本《日经新闻》于9月报导，柬埔寨政府发出的网络赌博禁令，或将只是暂时性的，在完善博彩监管法规后，柬埔寨或重新开放网络赌博。

外国评论认为，柬埔寨应尽快通过《博彩法》（Law on Gambling），设立明确的监管机构和机制，以更有效预防和阻止各类与博彩有关的犯罪活动，包括协助境外洗黑钱。

《博彩法》通过后，也将能增加国库税收，让政府有能力进一步发展国内旅游业和提升基础设施。