健康医识 | 救命之针

一些人早死，另一些人却长寿，其原因各有不同。马来西亚前首相马哈蒂尔医生（Dr. Mahathir Mohamad）年届93岁高龄时，成为世界上年纪最大的国家领导人，这令许多人迷惑不已。他经常被记者问到：“你怎么能活到93岁，身体依然强壮？”和许多大师一样，他给了许多不同答案，却不曾揭露自己最好和最重要的秘密。

在专栏里，我经常披露多个价值“600万美元”的健康秘密，这对读者们都是有益的。今天，我将揭开关于马哈蒂尔医生健康和长寿的最重要秘密。

在活到93岁的人生旅途中，马哈蒂尔医生可能多次与死神擦肩而过。他可能在儿童时期死于白喉病，被割伤后可能患上破伤风，当家庭医生工作期间可能意外被扎伤而受乙型肝炎病毒感染，在麦加朝圣期间可能罹患脑膜炎球菌性脑膜炎，又或者在他频繁出国期间可能患上流感，并在旅途中后续引发致命性肺炎。

在其一生中，马哈蒂尔医生曾接种许多不同疫苗，因此可以安然无恙面对各种致命疾病，惟这一事实却往往受到人们忽略。为何记者从未与他讨论这件事？记者们较倾向于撰写耸人听闻的新闻，因为这能激发起读者们的阅读兴趣。关于疫苗能保护数百万人性命和让我们健康长寿的故事，常常会被读者对耸人听闻新闻的渴望所淹没。

因此，少数专业人士需要“把稻草变成黄金”。作为一名专业的家庭医生，我坚信健康教育的好处和作用，因此很自然地扮演了这个角色和接受这个挑战。就如在食物中加入五颜六色的胡萝卜、诱人的蜂蜜，甚至些许“鸦片”，我会在文章中点缀许多重要的、枯燥乏味的医学事实，使之成为有趣的故事，以引起我的读者阅读兴趣，从而帮助他们健康和长寿。尽管为之不易，也常让我绞尽脑汁，但在一个如此缺乏健康教育的国家，这是需要的。

在美国，每年死于某种疫苗可预防疾病（VPD）的成年人，比死于交通事故的人还多！我想柬埔寨的情况会更糟，因为这个国家的疫苗接种率肯定不如美国。

许多人宁可每年支付高额保费，以保护自己免受意外事故影响，但意外事故的发生频率，却远低于VPD。在一生中，我们只需支付一次或几次费用，便可以接种大部份疫苗，这比我们每年支付的保险费要便宜得多。然而，许多人仍不愿行动，防止VPD继续危害人类。或许，医生应被训练成比保险经纪更强的推销员，以便能更有效推广救命疫苗，从而挽救更多生命。

天花肆虐了人类多个世纪，单在20世纪便导致约3亿至5亿人死亡。所幸科学家爱德华·詹纳（Edward Jenner）发明了疫苗，有效消灭了天花。

当一些富人和名人为了“返老还童”，每年不惜花费数万美元接受干细胞治疗之际，许多人却忽略了数十种价格便宜千倍、在人类史上拯救和延长数亿人生命的普通疫苗，不愿明智地考虑需要接种疫苗来预防疾病。这确实对人类是一种可怕讽刺，也让我难以理解。我们应善用人类令人敬畏的现代技术，它也已被证明能保护我们免受许多使人衰弱和致命的疾病之害。

今天，我们有幸为许多不同群体接种有效疫苗，如旅客、儿童、留学生、家长、准家长、儿童保育员、老年人、慢性病患者和不同生活方式人士。

在此，我呼吁您仔细检查目前可用的重要疫苗清单，看看是否有可能被遗漏的疫苗：流感（唯一每年须接种一次的疫苗）、破伤风（tetanus）、白喉（diphtheria）、百日咳（pertussis）、水痘（chickenpox）、人乳头瘤病毒（human papillomavirus）、肺炎球菌结合物（pneumococcal conjugate）、脑膜炎球菌脑膜炎（meningococcal meningitis）、甲型肝炎（hepatitis A）、乙型肝炎（hepatitis B），乙型流感嗜血杆菌（Haemophilus influenzae type B）、伤寒（typhoid）和狂犬病（rabies）。

我们应了解到，可以通过性行为、旅行、某些户外活动、食物和饮料，以及工作时与动物接触而染上各种疫苗可预防疾病（VPD）。我们也须谨记，成人比儿童更容易死于VPD。随着年龄的增长，感染的风险也随之增加，伴随着更严重的症状和并发症。糖尿病、心脏病和肺部疾病等慢性疾病，便能让我们面临更高的感染风险和疾病并发症。有些无法治愈的疾病，其实是可以预先接种疫苗来防范的，包括乙型肝炎、人乳头瘤病毒和狂犬病。预防胜于治疗，在为时已晚之前，接种疫苗是明智的决定。

最后，我鼓励亲爱的读者们，接受这些“救命之针”。它们并不一定会让您感觉疼痛，尤其是现在用的是更细、更短的针头。此外，一些医生还有能力从恐惧和痛苦中“催眠”您。还有另一个好消息，伤寒通常由食物处理人员传播，他们可能是相关细菌的慢性携带者，现在已经发明了口服伤寒疫苗胶囊，让您不再需要打针。