（金边讯）第5届乡分区选举候选人提名结束，共有17个政党派出超过8万名候选人，角逐全国1652个选分区理事会议席。
本届乡选提名活动是于3月4日至6月举行。在提名截止后，共有17个政党参选，所派出的候选人多达8万4208人。
若与上届（2017年）乡选相比，本届乡选参选政党增加了5个，惟候选人则减少了1万0387人。
本届乡选一共增加了6个新的乡，使全国乡和分区总数，由1649个增至1652个，每个乡和分区理事会席位介于5至13席。
在17个参选政党中，只有4个政党派出候选人在所有25个省市竞选。其中，执政的人民党派出候选人角逐所有1652个乡分区理事会议席，烛光党在1649个乡分区上阵，奉辛比克党和高棉国籍党则分别竞逐715个和650个乡分区议席。
其余13个政党只角逐部份省市议席，包括2个政党只在4个和7个省市“陪衬”。
这也是自前最大反对党“救国党”于2017年11月被高等法院下令解散后，执政的人民党首次在地方选举重新寻求选民委托。
上届乡选，人民党与救国党展开激烈角逐，结果人民党获得50.76%选票，赢得1156个乡和分区长和6503个理事席位；救国党得票率则为43.83%，赢得489个乡和分区长，以及5007个理事主席位。
救国党借烛光党发动“代理战”？
本届乡选提名结果出乎许多人的意料，烛光党竟能派出超过2万3千名候选人，角逐全国99%乡和分区理事会议席，与执政的人民党一较高低！
根据选委会公布的提名形势，人民党共派出2万8008名候选人，竞选全国25个省市所有1652个乡和分区理事会议席；烛光党则派出2万3679名候选人，在全国25个省市1649个乡和分区上阵。
烛光党未上阵的3个乡，皆是位于偏远的拉达那基里省和蒙多基里省。
参加本届乡区的其他15个政党，竞选的乡和分区占总数的0.1%至40%。其中，奉辛比克党共竞选715个乡和分区，而高棉民族统一党则角逐650个乡和分区。
烛光党前身为创办于1995年的“高棉祖国党”，后于1998年改名为“沈良西党”，成为柬埔寨最大的反对党。
2012年，沈良西与金速卡于2013年大选前夕决定把“沈良西党”和“人权党”合并成为“救国党”，惟“沈良西党”并未被解散。
直到2017年《政党法》修正案生效，禁止使用政党使用“罪犯”的声音、形象、书面文件或其他行动来获取政治利益后，“沈良西党”才改名为“烛光党”。
然而，流亡国外的沈良西和多名前救国党领袖不断批评柬埔寨现有民主状况和人民党一党独大，并否认暗中组织或支持任何政党或候选人在本届乡选或来届大选上阵。
此外，多名获得国王特赦和重获政治权的前救国党领袖，也纷纷组织新政党，而不是选择加入烛光党。
无论如何，烛光党代主席达西塔称，独光党有能力角逐几乎所有乡和分区，显示该党获得基层选民的大力支持，并愿意再次积极参政。
“选民希望看到（国家）出现正面和真正的改变，”
乡选将检验柬埔寨“多党制”
联合国人权理事会高级专员蜜雪兒巴舍萊（Michelle Bachelet）近期对柬埔寨政治和民主状况作出评论，认为在缺乏前最大反对党救国党参与和众多领袖仍流亡海外下，柬埔寨仍处于执政党“一党独大”的局面。
对此，柬埔寨驻人权理事会常任代表安索坤反驳称，救国党被解散，并不会影响柬埔寨实行“多党制”，而本届乡选共有17个政党提名竞选，将让选民有更多选择投选属意的政党。
当救国党被解散后，人民党在2018年全国大选中，囊括国会全部125个议席，使柬埔寨进入“一党独大”时代。
救国党事件也令柬埔寨受到欧美国家批评，其中欧盟更决定对柬埔寨实行经济制裁，取消“除武器一切都行”（EBA）部份贸易优惠，向20%出口到欧盟的柬埔寨商品征收关税。
面对欧美施加的压力，柬埔寨国会于2018年12月通过《政党法》修正案，修改该法第45条文，规定被禁止参政的人士，可以在总理或内政部长的推荐下，获得国王特赦而重获参政权。
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