金边拾荒者 疫情下受忽略的群体

（金边讯）拾荒者是柬埔寨一个十分特殊的群体，一直被排除在正式经济系统外而受到忽略。

本地人把拾荒者称为“伊在”（Edjai），此名称源自于越南文“废料”（Ve Chai）。由于柬埔寨缺乏可循环废料处理能力，因此在本地收集到的可循环废料，大多是卖给越南商人。

联合国开发计划署（UNDP）估计，目前金边市有超过2000名拾荒者，其他省市拾荒者人数加起来也有好几千人。金边市每年所制造的垃圾约有30万吨，惟因没有强制民众先进行垃圾分类，因此拾荒者成为回收可循环废料的重要途径。

据估计，拾荒者帮助收集和回收的可循环废料，占了金边固体废料总量的8%。他们默默对推动柬埔寨首都循环经济作出的重要贡献，却几乎得不到当局和社会的重视和关注。

废料回收站关闭 拾荒者失去收入

拉着手推车的拾荒者，每天不分昼夜在金边穿街走巷，或是聚集在垃圾掩埋场，搜寻塑料、纸张和玻璃等可回收废料；过后，他们会把所收集的废料卖给回收站，以换取一天微薄的收入，回收站则再将废料出口至邻国（主要是越南）。

然而，当柬埔寨遭受第一波疫情冲击时（4月至6月），全国废料回收站暂停营业和关闭，导致拾荒者无处出售回收废料，也因而失去收入而陷入生活困境。

一名在金边从事拾荒工作已有15年的拾荒者潘桑帕（30岁）表示，在疫情爆发后，他每天必须为筹钱买食物而烦恼。

拾荒者也是极易感染新冠肺炎的高风险群体，因为他们日复一日在没有任何防护装备的情况下工作，从垃圾堆里翻捡可回收废品，因而有可能因翻捡使用过的口罩或其他受污染废料，而被病毒感染。

“我很担心会感染上新冠肺炎，”现年61岁的拾荒者艾末说，“如果我被感染并把病毒传染给我的家人，我将不知如何是好？”

事实上，在未爆发疫情前，拾荒者已饱受社会歧视，且更必须冒着生命危险在路边捡拾废料。为了避免打扰商家生意，他们往往会选择在夜间工作，但因为没有穿上任何反光衣服，有可能随时会遭遇交通事故。

拾荒者安蒙（36岁）担言，对拾荒者群体而言，遭遇交通事故的风险非常高。

“我本人也十分担心，哪一天会被车子撞上！”

虽然大部份废料回收站于今年7月重新开放，但塑料瓶等可回收废料价格，与去年相比已下降了50%，这也导致拾荒者的收入大减，有者下降幅度达到80%。

许多拾荒者被迫省吃俭用，甚至必须经常挨饿；只有小部份向政府和非政府组织寻求援助，以获得粮食或现金救济。

联合国开发署建议 把拾荒者列为贫户

在无法获得任何收入的情况下，部分拾荒者被迫靠借高利贷，来满足日常基本需要，却使他们不知不觉陷入债务陷阱之中，而无法自拔。

然而，拾荒者并不被视为正式劳动力，因此被排除在正式经济系统之外，导致在申请政府援助时面对重重障碍。此外，许多拾荒者流离失所，或是没有固定居所，因此缺乏家庭簿和户籍等官方文件。

为了在此关键时刻帮助拾荒者渡过难关，联合国开发计划署发起一项计划，联同政府和非政府组织将向拾荒者群体提供援助，首阶段将有600户金边拾荒者家庭受惠。他们将获赠食品（大米、面条和其他主食）和个人防护设备（口罩和手套），同时也获提供反光夹克，以降低在夜间工作时遭遇交通事故的风险。

联合国开发计划署强调，为了保障拾荒者的长期福利，相关部门应采取有效措施，包括要求当地政府把拾荒者列入“贫穷证”（IDpoor）系统，使他们有资格获得政府提供的纾困援助金。

柬埔寨政府是于今年6月开始推出贫困家庭和弱势群体纾困援助金，并指示地方政府调查符合“贫穷证”资格的贫户数目，并以此来作为发放纾困金的标准机制。

为了帮助纾解贫困家庭和弱势群体的困境，政府于5月25日要求计划部和有关部门，重新调查和更新持有“贫穷证”（IDPoor）的家庭数目。

此外，政府也应制定国家循环经济策略，以将拾荒者纳入循环经济中，同时承认他们在废物收集和回收方面发挥的重要作用。目前，许多国家如菲律宾、印度和印度尼西亚，已经成功将非正式拾荒者，纳入正式循环经济。

联合国开发计划署说：“在新冠疫情逐渐处于稳定之际，我们正步上复原和重建轨道上，但我们不应忽略任何群体，特别是拾荒者。”